Los Trece Escuadrones de Protección (護廷十三隊 goteijūsantai, Gotei 13): se componen de trece escuadrones y son la fuerza principal de la Sociedad de Almas, siendo el cuerpo más conocido y numeroso de Shinigamis. Aunque algunos de ellos tienen funciones específicas, no se sabe si si esto ocurre con todos ellos. Por ejemplo, la Cuarta División se ocupa de la asistencia médica y la logística, la Duodécima División se ocupa de la Investigación y el Desarrollo, y que la Undécima está especializada en la lucha a espada y tácticas de pelea.

Estructura:

Los Trece Escuadrones siguen una estructura militar, en la que se asciende en base a la fuerza y las habilidades personales. Al ser las Trece Divisiones una unidad militar de élite, la Cámara de los 46 no permite ningún rasgo de discrepancia o incompatibilidad entre sus miembros, si esto se llevara a cabo, se suspendería al Shinigami en cuestión anunciando un "retiro por causas personales", lo cual es una tapadera para encubrir su transferencia a la Unidad de Detención Especial, dependiente de la Segunda División y el Cuerpo de Operaciones Especiales. El número de las divisiones no implica superioridad de unas sobre otras. Los rangos en que se dividen son:

- Capitán General (総隊長 sōtaichō): tiene el mando de las Trece Divisiones. Actualmente ostenta esa posición Shigekuni Yamamoto-Genryūsai, también capitán de la Primera División.

- Capitán (隊長 taichō): son miembros distinguidos del Seireitei, con una fuerza espiritual enorme y una gran habilidad en el combate. Todo capitán conoce y domina las dos liberaciones de su Zanpakutō, con la excepción de Kenpachi Zaraki, cuya descomunal fuerza espiritual le ha permitido llegar a capitán sin saber siquiera el nombre de su espada, requisito imprescindible para las liberaciones. Los capitanes suelen tener un gran conocimiento de kidō, táctica militar e historia de la Sociedad de Almas. Existen tres formas de convertirse en capitán:

* Aprobar un examen especial que requiere, entre otras cosas, el conocimiento de la liberación final de la Zanpakutō, y que debe ser presenciado por el Capitán General y al menos otros dos capitanes.

* Tener la recomendación personal de al menos 3 capitanes y la aprobación de como mínimo 6 de los restantes 10.

* Derrotar al anterior capitán en combate personal ante 200 testigos de la división.

- Teniente (副隊長 fukutaichō): ocupa el segundo rango en una división, y se encarga de las tareas rutinarias, además de ser la mano derecha del capitán. Los tenientes, al igual que los capitanes, no están asignados permanentemente a una división concreta. Todos conocen y dominan el Shikai de su Zanpakutō y hay algunos que han alcanzado el Bankai. Cuando el capitán de una división fallece o desaparece, el teniente se encarga de sus tareas hasta la asignación de un nuevo capitán.

- Oficiales inferiores: teniendo en cuenta que un capitán ocupa el primer puesto de una división y el teniente el segundo, los restantes puestos hasta el vigésimo son ocupados por otros oficiales, también según un orden jerárquico y de fuerza. Excepcionalmente, la Décimo Tercera División cuenta con dos oficiales en el puesto tercero y ninguno en el segundo.

Uniformes:

Los miembros de las 13 Divisiones llevan el uniforme estándar Shinigami, compuesto de un kimono y un hakama negros y una camisa y una faja blancas. A diferencia de los miembros del Cuerpo de Operaciones Secretas, calzan sandalias. Los tenientes, a su vez, llevan una banda (normalmente atada al brazo) con el número y símbolo de su división. Deben llevarla siempre que asisten a una reunión.
Los capitanes visten además un haori blanco sobre sus ropas negras de Shinigami, que lleva a la espalda el número de su división dentro del símbolo de las Trece Divisiones, un rombo. Varios oficiales de las Trece Divisiones cambian ligeramente su uniforme, como la bufanda de Kuchiki Byakuya, el colorido kimono de Kyōraku Shunsui o la minifalda de Kurotsuchi Nemu.